西乡县古属梁州，东汉设城置县，曾为汉班超和张飞封地。位于汉中盆地东部，介于东径107o151—108o151与北纬32o321—33o141之间。县境东邻石泉、汉阴，南界镇巴和四川通江，北连洋县，西接城固南郑。东西长94.5公里，南北宽64.5公里，总面积3240平方公里，海拔在371—2413米之间，山区丘陵面积占93.2%，平川占6.8%。全县辖25个乡镇，350个行政村，10.48万户，40.38万人。其中农业人口35.2万人，农业劳动力17.7万个，有汉、回、苗等13个民族。属北亚热带半湿润季风区，年平均气温14.4oC，年平均降水量923.5毫米，气候温和，四季分明，山青水秀，生态优异，素有“小江南”美誉。
我县是全国商品粮基地县，茶叶基地县、高优高农业示范县、牧草综合开发示范县、瘦肉猪基地和烤烟生产基地县。全县有耕地47万亩，基中水田21万亩；林地266万亩，牧地68万亩，经济林20余万亩。年产粮食15万吨，西镇牛为全国良种黄牛之一。已建成投产茶园5万亩，年产绿茶1000吨，另外银杏、香菇、黑木耳、核桃、樱桃、板栗、生漆、蚕茧、龙须草等林特产品也有一定规模，还产杜仲、天麻等20多种名贵中药材。其中，牛肉干、松花蛋久负盛名，贡茶 新秀“午子仙毫”已获国内外十几项大奖，是陕西省名牌产品。
全县现已探明可供开采矿种27种，50余处，其中瓦道子石膏矿储量4.7亿吨，为亚洲第一大矿；花岗石、大理石、石灰石总储量达10亿立方米，花岗石“西乡黑”畅销国内外，锰、硫铁、钒、钡钛磁铁、铅锌、砂金、石英、铝土、叶腊石、白云石等矿藏量也很可观。水能资源总储量为26.3万千瓦，可开发利用15.7万千瓦，已完成全国第三批电气化县建设任务，王子岭、罗镇水电站基本完工，曲江洞水电站前期工作已经开始。另外，汉江库区水面近2亿平方米，午子山史称“汉南胜景”，城西鹿龄寺为伊斯兰教圣地，都具有较大的旅游开发价值。县城面积6平方公里，人口4.8万，是陕西沟通川、渝、鄂的重要商品集散地。阳安铁路和210、316国道穿越县境，公路、电力已基本实现“村村通”目标，程控电话覆盖全县。23个乡镇的政府所在地完成了集镇规划正在进行小城镇建设。教育、科技、广播电视、卫生设施基本齐全，是有识之士投资的理想之地。
我县受石泉水库建设影响，经济建设滞后近20年。1994年被国家定为贫困县。“八五”以来，县域经济和各项事业都有了长足发展，1999年实现国内生产总值6.87亿元，工业总产值5.6亿元，农业总产值2.54亿元，地方财政收入3312万元，比上年增长12.8%，农民人均纯收入996元，实现了基本解决温饱目标。
